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S’il y a bien quelqu’un qui sait comment redonner confiance aux jeunes, c’est Etienne Kitenge. Depuis plus de vingt ans, il s’engage avec cœur chez YouthStart, où il accompagne des jeunes en rupture avec le cadre scolaire traditionnel. Ce qui avait commencé par une simple curiosité lors d’une journée d’information à Woluwe s’est transformé en une véritable mission : renforcer les jeunes et révéler leurs talents uniques.
Un parcours de transmission et de guidance
De commerçant indépendant à accompagnateur d’entrepreneurs débutants, Etienne est aujourd’hui un pilier chez YouthStart. Un parcours loin d’être linéaire, mais animé par une constante : aider les autres à avancer.
« J’ai toujours voulu transmettre ce que j’avais appris aux autres. C’est comme ça que je suis peu à peu tombé dans ces rôles-là », confie-t-il.
Depuis 2003, Etienne est actif comme coach YouthStart. Il a un temps combiné cette mission avec un poste dans l’enseignement de jour, mais son cœur est toujours resté fidèle à YouthStart :
« Dès que j’en avais la possibilité, je participais. Tout s’imbriquait parfaitement. »
Voir les talents là où d’autres ne les voient pas
Ce qu’il apprécie le plus dans le programme YouthStart ? Découvrir les talents cachés :
« On travaille avec des jeunes qu’on considère souvent comme “sans talent”. Mais chez YouthStart, on se rend compte qu’ils en ont bel et bien. Ce sont juste d’autres types de talents que ceux que l’école valorise. »
Pour Etienne, c’est une vraie mission d’aider ces jeunes à retrouver la foi en eux-mêmes. Cela demande parfois beaucoup de patience, mais il croit en une approche fondée sur l’écoute, la confiance et l’adaptation à chaque individu.
« Il faut entrer dans leur façon de penser », dit-il,
« pas nécessairement dans leur univers fait de TikTok et de smartphones, mais comprendre comment ils pensent et ressentent les choses. »
”Il faut élever les jeunes d’un cran. On leur dit si souvent qu’ils sont bêtes ou paresseux, mais ce n’est pas ce qu’ils sont vraiment.
Un souvenir marquant
Une formation à Gand l’a particulièrement marqué. Une classe difficile, beaucoup de résistance, des journées à tirer et à pousser. Puis un déclic, lors d’une visite dans une entreprise d’installations lumineuses pour stades de football. Le projet prend forme. Et le jour des certificats, la récompense : une salle remplie de larmes, d’émotion, de fierté.
Et une jeune fille qui lance : « C’est la première fois que ma maman me dit qu’elle est fière de moi. » Un moment qui justifie tous les efforts.
Coacher avec le cœur
Quel conseil donnerait-il à un nouveau coach YouthStart ?
« Foncez. N’ayez pas peur. Suivez le programme, mais sachez surtout pourquoi vous faites ce que vous faites. » Chaque coach a son propre style, et c’est justement ce qui fait la richesse de YouthStart : « Tant que vous savez quel objectif vous visez, chacun peut emprunter un chemin différent pour y parvenir. »
